Inicio del sendero B&B a la draga Reiling
Nota: Antes de salir a los senderos, lea los Consejos de Preston para asegurarse de que está preparado para el senderismo en High Country.
Inicio del sendero B&B a la draga Reiling
Dificultad: Verde (fácil) desde B&B Trailhead hasta Reiling Dredge, volviendo por la carretera; Azul (moderada) volviendo por Minnie Mine Trail.
Duración: 60-80 minutos desde B&B Trailhead hasta Reiling Dredge, volviendo por carretera; 2-2,5 horas en total volviendo por Minnie Mine Trail.
Distancia: 3,2 km (2 millas) desde el inicio del sendero B&B hasta Reiling Dredge, volviendo por carretera; 3,2 km (2,9 millas) en total volviendo por el sendero Minnie Mine Trail.
Esta primera ruta de la temporada de senderismo 2025 nos lleva a uno de mis lugares favoritos de Breckenridge: French Gulch.
Volveremos a visitar French Gulch a lo largo de este verano y hasta el otoño, cuando las hojas cambiantes de septiembre iluminen el lado norte del barranco. Prepárate para unas fotografías fabulosas alrededor del depósito de mineral de Wellington, con cielos azules, nubes blancas, pinos y abetos verdes, hojas amarillas, etc.
French Gulch forma parte de la famosa Herradura Dorada de Breckenridge, que se calcula que produjo hasta 1.000.000 de onzas de oro entre 1859 y 1942, incluida Tom's Baby, una pepita de 13,5 libras de oro cristalino descubierta en 1887. En la Exposición Universal de 1893 se exhibieron especímenes de la Herradura Dorada.
La minería del oro se divide en dos categorías generales: la minería de veta (en la que los mineros realizan voladuras en la ladera de una montaña para extraer directamente el mineral de la veta de oro) y la minería de placer (en la que los mineros escarban entre las rocas y el suelo para extraer pequeños trozos de oro que se han desprendido de una veta de oro (la "veta madre") en la ladera de una montaña y han descendido por la acción del agua y la gravedad). La primera mitad de esta ruta se centra en la minería aluvial, en la que el bateo, las cajas de balancines y los Long Toms dieron paso a las enormes dragas de oro que se abrían camino por los valles de Breckenridge y sus alrededores.
A mitad de esta ruta, tendrá la opción de tomar el camino rápido y fácil de vuelta por French Gulch Road o dar la vuelta hasta el aparcamiento después de subir a una serie de yacimientos mineros donde se hicieron millones con la minería de veta.
Los senderos de la zona de Breckenridge están bien señalizados con postes, pero de vez en cuando querrás consultar el mapa en una aplicación de senderismo para asegurarte de que vas por donde quieres. Para aquellos que deseen una caminata guiada con comentarios, historias y puntos de vista, Breck History ofrece Hike the Golden Horseshoe, que recorre la primera mitad de este sendero (desde B&B Trailhead hasta Reiling Dredge).
Esta ruta comienza en la entrada del sendero B&B. La compañía minera Boston and Breckenridge (B&B) se fundó en 1940 y se hizo con muchas de las minas históricas de la zona, que funcionaron hasta 1942, cuando la Junta de Producción de Guerra emitió la Orden L-208, por la que se cerraba la extracción de oro para liberar hombres y materiales que pudieran utilizarse en la Segunda Guerra Mundial.
El B&B Trailhead cuenta con una amplia zona de aparcamiento con capacidad para unas 2 docenas de vehículos. Comience su caminata en el extremo este de la zona de aparcamiento, donde encontrará un gran mapa del sendero, un Muddy Meter y un poste indicador. A pocos pasos verá una perforadora Keystone original. El Keystone Drill permitía a los mineros analizar el sedimento a distintas profundidades del suelo para asegurarse de que tomaban decisiones informadas sobre dónde realizar sus esfuerzos.
Nuestra primera decisión es si tomar el B&B Spur o volver al B&B Trail principal. El sendero del Espolón es un poco más corto pero no es tan obvio, así que si no confías en tu habilidad para detectar y seguir un sendero sin señalizar, tu mejor opción es seguir el sendero B&B hasta el otro extremo del sendero del Espolón B&B.
Pero si te sientes aventurero, el B & B Spur te lleva alrededor del lado derecho de la gran pila de dragado, subir unas escaleras de piedra, y hasta una superficie plana en la parte superior de las pilas de dragado donde obtendrá una gran vista de la Wellington Mineral Bin. (Más información sobre el Wellington en esta temporada de senderismo).
El pequeño icono en forma de diana de la captura de pantalla indica dónde hay un yacimiento minero de la época de la Depresión. Durante la depresión, las familias acudían a Breckenridge en busca de oro. A finales de la década de 1930, los yacimientos aluviales de fácil acceso ya habían sufrido un duro golpe, pero se podían encontrar pequeñas cantidades de oro que ponían un poco de comida en la mesa.
Desde aquí, diríjase al sendero principal B&B Trail y gire a la izquierda. Siga por el sendero B&B, girando a la izquierda en los desvíos de V3 y Turks Trail.
Manteniéndose a la izquierda en la bifurcación de Turk's Trail, el sendero B&B se dirige hacia el norte para ir paralelo a los pilotes de dragado. No se acerque demasiado al borde, pero si sale hacia los pilotes de dragado se hará una buena idea de lo que podían hacer los barcos de dragado.
Un barco draga es una máquina flotante de extracción de oro que utiliza una línea de pesados cubos de acero para excavar hasta el lecho rocoso y extraer toda la suciedad, las rocas y el oro para su procesamiento. Las rocas grandes eran rechazadas inmediatamente por las barras Grizzly y las más pequeñas pasaban por un tromel giratorio donde el agua lavaba la suciedad de las rocas. Las rocas salían por la parte trasera de la draga (formando los montones que ves ante ti), mientras que la tierra y el oro pasaban por una esclusa en la que las rejillas creaban puntos para que el oro pesado se depositara fuera del flujo de agua fangosa. A continuación, el agua se vertía por la borda para sedimentarse y el oro se recogía periódicamente en las esclusas.
En la minería del oro, la clave está en el volumen y la eficacia. Breckenridge pasó por varias fases de auge y caída, ya que se extraía el oro más fácil y se dejaba atrás el oro más difícil de procesar. Cuando se producía una innovación técnica que hacía económicamente viable la extracción del oro restante, comenzaba otro boom. El dragado de oro y la minería hidráulica fueron las cumbres de la minería aluvial a principios del siglo XX, pero tuvieron un enorme efecto sobre el medio ambiente. Al principio, la tierra tenía rocas por debajo y tierra por encima, pero el proceso de dragado invirtió el paisaje, poniendo la tierra por debajo y las rocas por encima, dejando los kilómetros de montones de dragado que se ven.
Representación de un ancla de hombre muerto.
Mientras practica senderismo en Breckenridge, mantenga los ojos bien abiertos y verá pruebas de la minería por todas partes. Los senderos llanos que cruzan las laderas de las montañas suelen ser zanjas de recogida de agua que interceptaban el agua que se dirigía cuesta abajo y la suministraban a las explotaciones mineras de toda la zona. En el sendero B&B, verá con frecuencia pruebas de la minería, como las anclas para las dragas.
Las dragas se llamaban así porque flotaban, pero no tenían dirección ni propulsión. Las anclas de hombre muerto que se ven a los lados del camino eran lugares donde los mineros cavaban una zanja en la que metían un tronco envuelto en cable de acero. El cable se conectaba a los cabrestantes de la draga.
Colección de fotografías Mary M. Marks, 1890-1910; Biblioteca de la Universidad Estatal de Utah. Cortesía de Breckenridge History.
Imagine una draga en el extremo derecho de su arco. En la parte trasera izquierda de la embarcación se dejaría caer un poste largo llamado "spud" para anclar la embarcación y servir de punto de giro. A bordo, los cabrestantes tiraban de la parte delantera de la embarcación hacia la izquierda y se bajaba la línea de cangilones para excavar el suelo hasta donde alcanzaba la embarcación o hasta que se topaba con el lecho rocoso. Entonces se levantaba la línea de la cuchara y la embarcación pivotaba más hacia la izquierda. Una vez completado el arco, se soltaba el brazo derecho, se levantaba el izquierdo y la embarcación se guiaba lentamente hacia la derecha, avanzando así en la dirección general de la marcha. La siguiente imagen muestra cómo la draga Reiling ascendía por el fondo de French Gulch antes de dar la vuelta.
Continuando hacia el este por el sendero B&B, a continuación llegará a una exposición sobre un pozo de exploración o pozo del Coyote. Asegúrese de mantener una mano en los niños o perros, porque una caída en el metal, madera, roca, y los escombros del eje no será agradable.
Un poco más adelante llegará al punto culminante de la primera mitad de esta ruta: La draga Reiling. Esta draga operado desde 1908 hasta 1922, en última instancia
y fue abandonada el 18 de noviembre de 1922. Después de casi 100 años en su estanque, la draga fue estabilizada en 2018 (para poner esta cronología en contexto histórico, la primera escalera de roca que conduce a la Tumba de Tut se descubrió el 4 de noviembre de 1922, y la tumba se abrió el 26 de noviembre).
Continuando cuesta abajo cruzamos ahora las pilas de dragado. Cruce el río y haga una corta subida hasta la carretera de French Gulch y el Reiling Dredge Trailhead.
En este punto tendrá que decidir si regresa al B&B Trailhead por French Gulch Road (3/4 de milla) o continúa hacia arriba para visitar algunos yacimientos mineros de veta.
Si desea ver un yacimiento minero sin hacer la caminata hasta la mina Minnie, el molino de concentración de la mina Lucky se encuentra muy cerca del inicio del sendero de la draga Reiling y tiene ejemplos de trommels y jigs de concentración. Basta con pasar 40 pies de la marca del sendero y girar a la derecha para subir una corta distancia por un sendero fácil de pasar por alto. El molino de concentración de la mina Lucky se encontraba aquí, justo debajo de la mina Lucky, para concentrar el mineral antes de enviarlo a fundir. El mineral se trituraba, se pasaba por trommels para eliminar el oro y la suciedad de las rocas y luego se agitaba en los bien conservados jigs de concentración.
Cuando termine en el Lucky, vuelva al sendero Minnie Mine y gire a la derecha para subir. Hay un indicador de sendero donde el sendero X10U8 se divide a la izquierda y el sendero Minnie Mine continúa hacia arriba a la derecha. El sendero X10U8 Trail le llevará más allá de la mina Rose of Breckenridge de camino de vuelta al B&B Trailhead si desea recortar algo de distancia y desnivel en su caminata.
Si continúa por el sendero de la mina Minnie, tras unos minutos más de caminata llegará a la mina Minnie y al pozo Traylor. Por el camino tendrá buenas vistas de French Gulch y de la estación de esquí de Breckenridge. Los excursionistas más avispados podrán incluso divisar la mina Carbonate y el teleférico en Bald Mountain.
Aunque los escombros derrumbados del molino de concentración y el taller mecánico de la mina Minnie pueden parecer un montón de chatarra irreconocible, una observación cuidadosa revelará que la caldera del lugar estaba en el lado derecho (este) del edificio y convertía la energía del vapor en movimiento rotativo que accionaba un eje que accionaba dispositivos en todo el edificio transfiriendo la energía del eje a la maquinaria mediante grandes correas.
Cuando termine aquí, continúe caminando hacia el oeste. Después de subir un corto trecho, llegarás al punto más alto de esta ruta y comenzarás a bajar. Por el camino verás el aparcamiento B&B Trailhead unos 300′ más abajo, así como la mina Country Boy. También hay una señal interpretativa en el desvío a la mina Truax, pero la señal informativa de la Truax aún no ha sido sustituida.
Un poco más adelante hay una curva donde el sendero Minnie Mine continúa cuesta abajo hacia la izquierda. A poca distancia por este sendero se encontrará con el sendero X10U8. Una corta distancia a la izquierda por este sendero le llevará a la mina Rose of Breckenridge. Vuelva a este punto y continúe por el sendero X10U8 hasta el final, al otro lado de la carretera desde donde empezó. Tu último punto de interés es el Wellington Ore Bin, una estructura que fue estabilizada en 2016 por Breckenridge History. Volveremos a visitar el Wellington Ore Bin en septiembre, cuando cambien las hojas, pero esta estructura de 5 plantas se utilizaba para recibir y separar el mineral de alta ley del de baja ley.
Espero que disfruten de su excursión. Si me ven por los senderos, ¡déjenme saludar!
Preston
