Breckenridge, CO: Los orígenes de Ullr

El festival Ullr Dag de Breckenridge fue concebido con creatividad y dedicado a la proposición de que todos tienen derecho a un fin de semana de juerga. En 1963, la gente del pueblo proclamó Breckenridge como nación soberana y celebró el Ullr Dag como un intento irónico de separarse de Estados Unidos y establecer el Reino de Breckenridge. ¿Cómo surgió esta descabellada idea?

Cortesía de la familia Cope [BHA.2017.12.58.21]

El concepto del legendario carnaval de invierno de Breckenridge, predecesor del actual Ullr Fest, surgió de una simple necesidad: atraer gente a la nueva estación de esquí. En 1963, Breckenridge acababa de incorporarse a la creciente lista de estaciones de esquí de Colorado. Breckenridge necesitaba algo que la distinguiera y atrajera gente a la incipiente ciudad del esquí. Aspen y Steamboat Springs tenían carnavales de invierno; Breckenridge también quería uno.

Sin embargo, el Festival Ullr Dag (Día de Ull) no podía ser un carnaval de invierno cualquiera. "Es algo único en Breckenridge", recuerda Sigurd Rockne, residente desde hace muchos años y uno de los fundadores de Ullr Dag.

Breckenridge Instructores de esquí noruego 1964

"Sin duda fueron los noruegos", recuerda Bob Atchison, el primer profesional de las relaciones públicas contratado por la estación de esquí de Breckenridge. El fundador de la estación, Bill Rounds, contrató a Trygve Berge y Sigurd Rockne de la escuela de esquí de Stein Erickson en Aspen Highlands para que vinieran a Breckenridge. La primera temporada de esquí fue tan tranquila que los propietarios de la estación se dieron cuenta de que necesitaban dar un gran golpe de efecto el segundo año para atraer la atención hacia Breckenridge. La respuesta fue un carnaval de invierno. Como cuenta Trygve Berge: "¡Yo lo empecé! Con Sigurd y mi hermana de Noruega, que estaba aquí de visita. También una sueca llamada Britta". Britta Wolfram era la secretaria de Bob Atchison.

Foto superior: Instructores noruegos de esquí de Breck 1964 por cortesía de Bob Atchison Scrapbook

Berge atribuye parte de su inspiración al carnaval de Aspen, Winterskol, iniciado en 1951. Bente Larsen Godal, amiga de Berge y una de las instructoras de esquí noruegas contratadas para el nuevo Breckenridge, fue coronada reina del Winterskol en 1959. Berge, Rockne y los demás noruegos importaron la tradición del carnaval de invierno a Breckenridge.

Sigurd Rockne se explayó sobre el origen: "...todos se sumaron a la idea, le añadieron cosas y les encantó. A David Bruns se le ocurrió la idea de la moneda de Ullr. A alguien se le ocurrió la idea de la hoguera para quemar árboles de Navidad".

Logotipo original del Festival Ullr Dag, por Dick Jagoda

Al igual que el popular smorgasbord escandinavo ofrece una gran variedad de delicias, los ciudadanos más creativos de Breckenridge aportaron ideas para crear un evento inolvidable.

Aunque el mérito de la génesis de Ullr Dag corresponde a los noruegos, los miembros de la Cámara de Comercio aprovecharon el concepto del dios nórdico del invierno e idearon la descabellada idea de convertir Breckenridge en un reino. Rockne reconoce a Dick Jagoda como el artista detrás del logotipo original de Ullr. La contribución más famosa de Jagoda perdura hasta las celebraciones actuales del Ullr Fest: el sombrero con cuernos.

¿Por qué Ullr?

Los expertos en mitología nórdica afirman que se sabe poco sobre el dios nórdico Ull (Ullr es la forma posesiva). Según el profesor Jackson Crawford, de la Universidad de Colorado, Ull sólo aparece brevemente en la Edda Poética. Ull es más conocido en el norte de Europa por los numerosos lugares que llevan su nombre. En Voss (Noruega), la ciudad natal de Rockne y Berge, una conocida granja se llama Ullestad, el lugar de Ullr.

Talismanes de Ullr, Colección Autores Leigh Girvin

Aunque no era un dios famoso, Ull era muy familiar para la gente cool que abrazó la cultura del esquí en Europa y la trajo a Estados Unidos a finales de la década de 1950. Como dios nórdico del invierno y patrón de los esquiadores, los talismanes de Ullr eran omnipresentes. Tiradores de cremallera, hebillas de cinturón, pins y parches adornados con Ull eran llevados por todo el mundo. La figura de Ull ayudó a establecer una identidad común entre los pioneros del esquí en Europa. Si conocías a Ull, conocías el esquí. Trygve y Marilyn Berge vendían tiradores de cremallera de Ullr en su tienda de esquí Norway Haus de Lincoln Avenue, en Breckenridge.

Moderna escultura Ullr nevada de D. Jagoda

El propio dios nórdico Ullr era conocido por ser apuesto, un excelente arquero y cazador de invierno. En uno de los pocos relatos escritos, Ull era "tan bueno con los esquís que nadie puede competir con él". Así nació el "primer festival celebrado en honor de este antiguo dios... y bautizado apropiadamente como Festival de Invierno Ullr Dag", anunció el Summit County Journal.

Mientras los noruegos conjuraban a Ullr, los miembros de la Cámara de Comercio crearon el marco para el primer evento Ullr Dag. Una antigua celebración de Breckenridge, Tierra de Nadie, sirvió de inspiración. En 1936, el Club de Mujeres de Breckenridge afirmó haber encontrado un mapa de 1880 que no incluía Breckenridge. Su investigación determinó que ningún tratado o adquisición por parte de Estados Unidos incluía los terrenos que rodeaban la ciudad. Había que rectificar esta tierra de nadie. Con gran pompa, las damas invitaron al entonces Gobernador Ed Johnson a Breckenridge para izar la bandera sobre el pueblo y unir formalmente la Tierra de Nadie de Breckenridge con los Estados Unidos. En el último momento, el historiador del estado de Colorado, Leroy Hafen, aportó pruebas históricas de que Breckenridge formaba parte de Estados Unidos gracias al Tratado de Florida de 1819. Nadie quería el aguafiestas de la información precisa en la celebración. Hafen fue ampliamente ignorado y las festividades continuaron. Los habitantes de Breckenridge festejaron en Tierra de Nadie durante décadas.

1963 Anverso de la ficha Ullr

Aprovechando la idea de Breckenridge como tierra de nadie, los creadores del evento Ullr le dieron la vuelta a la idea. Breckenridge nunca formó parte de Estados Unidos y seguía sin formar parte de ese país. Breckenridge era una nación soberana, con derecho a acuñar su propia moneda, coronar a sus propios dirigentes y exigir visado para entrar en el reino. Ningún carnaval de invierno de Colorado podía competir en singularidad y creatividad.

Todo lo relacionado con el primer Ullr Dag de 1963 llamó la atención de la pequeña ciudad de esquí, empezando por el anuncio del evento. En una brillante estratagema de marketing, un grupo de "hombres barbudos", seguidores de Ullr según decían, irrumpieron en una reunión del Consejo Municipal, exigiendo que el consejo escuchara su protesta. "Breckenridge era un reino libre, soberano e independiente... Luego, en 1936, ustedes lo descubrieron y lo estropearon todo... Estuvo mal entonces, y está mal ahora", citaba el periódico local bajo el titular: "Reunión del Consejo alborotada".

La agitación local no era suficiente. Breckenridge necesitaba la atención del Estado. Demostrando una gran resistencia física, los seguidores de Ullr ski jored (detrás de un camión) recorrieron todo el camino hasta Denver y el Capitolio del Estado hasta el despacho del entonces Gobernador Love. Agotados y agotados por el viaje, invitaron a John Love a convertirse en el Rey John I, el primer Rey del Reino de Breckenridge. Él aceptó.

El bufete de abogados del gobernador Love le siguió el juego. Un "dictamen jurídico" presentado al ayuntamiento en apoyo de la noción de Reino se basaba enteramente en un argumento prefeminista de que no había "ningún precedente histórico de que un grupo de mujeres... intentaran hacerlo excluyendo a los hombres" (reunificar la Tierra de Nadie de Breckenridge con Estados Unidos, es decir). "Parece, por tanto, que Breckenridge sigue siendo un estado soberano".

Todos los rumores sobre la secesión también jugaron a favor de la ciudad. Breckenridge generó tanta publicidad por sus numerosas maniobras para separarse de esa nación que el entonces fiscal general de EE.UU., Robert Kennedy, se mostró lo suficientemente preocupado como para solicitar el envío de ayuda.

Los habitantes de Colorado se fijaron en Breckenridge. El primer Festival Ullr Dag, celebrado en marzo de 1963, fue todo un éxito.

Más información sobre los primeros festivales Ullr Dag y el final de Ullr Dag en el blog de la Breckenridge Heritage Alliance. Para más recursos sobre la historia de Breckenridge, visite el sitio web o histórico, visite un museo o haga una excursión.

Escrito por: Leigh Girvin