Celebración de la Tierra de Nadie en Breckenridge - Una excusa para la fiesta

17 marzo 2021 | Category: Nuestra historia colectiva

A Breckenridge le encantan las fiestas y ha celebrado el No Man's Land Festival durante décadas. Cada agosto, los lugareños y antiguos residentes se reunían para reavivar amistades y recordarse mutuamente por qué Breckenridge era tan especial. ¿Qué era No Man's Land y cómo configuró Breckenridge en la actualidad? Descubra cómo la fascinación de la comunidad por los límites y los mapas dio lugar a muchos de los puntos de contacto culturales actuales, como el famoso carnaval de invierno de Breckenridge, el Ullr Fest.

Fundada en 1859, Breckenridge es la ciudad más antigua de la vertiente occidental de Colorado. Como sede del condado de Summit, Breckenridge supervisaba antaño una vasta extensión. Uno de los 17 condados originales del Territorio en 1861, el Condado de Summit ocupaba toda la esquina noroeste de Colorado. A medida que Colorado crecía, el condado de Summit se reducía. Con el tiempo, el Estado separó condados vecinos como Grand y Eagle del Summit original. En 1883, el condado de Summit era uno de los más pequeños del estado.

Todas las ciudades quieren ser especiales, tener un derecho a la fama. En los primeros tiempos de Colorado, las comunidades se disputaban la posición, incluso robando los registros del condado para hacerse con la sede del condado, como hicieron los habitantes de Breckenridge en 1861. Para muchos campamentos mineros, sobrevivir era el mayor logro. Para otros pueblos más ambiciosos, trataban de ser los primeros, los más ricos o los más innovadores.

En la Gran Depresión de los años 30, las pretensiones de Breckenridge de alcanzar la fama disminuían rápidamente. Las minas estaban cerrando. El ferrocarril pronto cerraría. La gente se marchaba en masa. La fama de Breckenridge como la mayor mina de oro aluvial de Colorado significaba poco, ya que el oro se había agotado y las últimas dragas amenazaban con devorar la ciudad.

¿Sobreviviría Breckenridge? ¿O seguiría el camino de cientos de campamentos mineros y pueblos que en su día fueron prósperos y ahora casi han desaparecido?

Las damas del Club de Mujeres intentaron asegurar el lugar de Breckenridge en la historia de Colorado respondiendo a una pregunta crítica: ¿cuándo se admitió la unión de Breckenridge y la tierra que lo rodeaba con los Estados Unidos? ¿Fue en la Compra de Luisiana de 1803? ¿O la anexión de la República de Texas en 1845? ¿O el Tratado de Guadalupe Hidalgo que cedió tierras de México a Estados Unidos en 1848?

Sus investigaciones revelaron una peculiaridad de la geografía que excluía a Breckenridge, según ellos, de cualquier tratado o adquisición anterior.

Al este de Breckenridge, la divisoria continental serpentea hacia el río Misisipí. Al oeste, una línea longitudinal que se corresponde con la cabecera del río Arkansas definía otra frontera del tratado. En medio se extendía una parcela de territorio que nunca llegó a formar parte de Estados Unidos. Era tierra de nadie.

En 1936, el Club de Mujeres rectificó este grave error planeando un espectáculo para unir Breckenridge con el país. Toda la comunidad apoyó el acontecimiento. Los comisionados del condado prometieron donaciones personales para ayudar a cubrir los gastos. El Summit County Journal animó a la participación: "Somos los únicos en todo Estados Unidos que podemos organizar un acontecimiento así...".

A medida que se acercaba el gran día, el fervor patriótico se apoderaba de la gente del condado de Summit. En anticipación, el Journal repicó: "Mañana... una ceremonia que unirá nuestros hogares a la unión y que pondrá para siempre todas las tierras implicadas bajo la protección de la Bandera Americana, que por primera vez, oficialmente, la bendecirá con su ondeante sombra".

Como preparación, las damas contrataron a la radio KOA para que retransmitiera la ceremonia a todo el país, sin tener en cuenta que los habitantes del condado de Summit aún no podían recibir señales de radio.

El 8 de agosto de 1936, el gobernador Ed Johnson, que más tarde daría nombre al túnel Eisenhower-Johnson, llegó a la polvorienta Breckenridge para izar la bandera de los Estados Unidos sobre la ciudad. Con esplendor patriótico, los dignatarios pronunciaron discursos, los cañones de la Armada hicieron sonar sus armas, una banda de música militar desfiló al son de su música y la gente vitoreó mientras se izaba la bandera. El discurso del gobernador Johnson alentó las sombrías perspectivas de la económicamente deprimida comunidad, ensalzando la "inmensa bóveda del tesoro natural" del condado de Summit, y elogiando su oro, ganadería, madera, pesca y caza.

Entre los asistentes a la ceremonia de izado de la Bandera se encontraban el Tesorero del Condado y Alcalde de Breckenridge, George Robinson, que actuó como Maestro de Ceremonias. Representando al Ejército estuvo el Capitán H.D. Stetson de Fort Carson. El Teniente de Navío R.J. Bellerby disparó un cañón naval que se oyó a kilómetros de distancia. Miembros del Cuerpo de Reserva, de la Guardia Nacional y veteranos de la Guerra Española y de la Guerra Mundial disfrutaron de un lugar de honor. Los cargos electos representaban a las ciudades y condados vecinos. Y se contó con un invitado de lo más curioso, el alcaide del reformatorio de Buena Vista.

Harold Rutherford era un niño cuando asistió a la ceremonia de izado de la bandera. En su encantadora autobiografía, Dustbowl to Paradise, recordaba aquel día como "...uno de los mayores acontecimientos que ha vivido el condado de Summit". En medio de la emoción, Harold se desmayó y su madre no le permitió participar en los juegos organizados para los niños.

Pero una sombra ensombreció las ceremonias. Poco antes del gran día, el Historiador del Estado LeRoy Hafen informó al Club de Mujeres de que la Tierra de Nadie sí estaba incluida en la Unión gracias al Tratado de Florida de 1819. Impertérrita, la fiesta continuó. Tal vez las Mujeres anticiparon las noticias de Hafen, ya que su proclamación incluía el cerco: "..lo que se designa, en ciertos mapas del gobierno..."

En las décadas siguientes, la celebración de Tierra de Nadie siguió celebrándose con distintos nombres. A veces era la Ceremonia de Izado de Bandera, otras el Regreso a Casa. En 1948, organizaron una gran fiesta, quizás como reflejo del optimismo tras el final de la Segunda Guerra Mundial. La famosa Shimmy Queen, Miss Gilda Gray, bailó en el Fireman's Ball. La Srta. Gray causó tal impresión en la comunidad que, quince años después, el Summit County Journal señaló que en febrero de 1963 había tantos esquiadores que era "la mayor multitud que ha visto la ciudad de Breckenridge desde la aparición de Gilda Gray en 1948".

En 1959, con motivo del centenario de la ciudad, la fiesta de Tierra de Nadie incluyó actos tan disparatados como un concurso de belleza de barbas y el grupo Pink Poodle Posse. Continuando con la tradición de invitar a dignatarios a la celebración, entre los invitados de honor se encontraban el juez del Tribunal Supremo de EE.UU. Hugo Black y su esposa, y Ford Frick, Comisionado de Béisbol de EE.UU..

En los primeros días de Breckenridge como ciudad de esquí, el Festival No Man's Land se convirtió en otro regreso a casa. Erin McGinnis, residente desde hace mucho tiempo, recuerda que la gente volvía al pueblo para reencontrarse con viejos amigos. Era un acontecimiento en el que "los lugareños que estaban comprometidos con la comunidad compartían camaradería", afirma.

Cuando Breckenridge se convirtió en un destino turístico, la Cámara de Turismo se hizo cargo de No Man's Land. Ya no era un acontecimiento para los lugareños, sino otra forma de atraer turistas a la ciudad. Las actividades incluían actuaciones musicales, exposiciones de arte, concursos de escultura en madera con motosierra y campeonatos de lavado de oro. En 2000, Breckenridge celebró el último Festival No Man's Land. Después de 64 años, No Man's Land se consideró irrelevante.

Sin embargo, el legado de Tierra de Nadie continúa hoy con el Ullr Fest y el Reino de Breckenridge. En 1963, cuando los habitantes de la joven ciudad de esquí de Breckenridge decidieron cómo atraer a más visitantes, planearon el carnaval de invierno de Ullr Dag. Protestando contra los esfuerzos del Club de Mujeres veintisiete años antes, afirmaron que Breckenridge nunca había formado parte de la Unión y que, por tanto, tenía derecho a ser el Reino de Breckenridge. Los Ullr Dag tenían un rey y una reina, visados para entrar en la ciudad y su propia moneda. Más información sobre los primeros festivales de Ullr Dag en el blog de la BHA.

A Breckenridge le encantan las fiestas y lleva mucho tiempo encontrando formas creativas de divertirse. Desde los bailes de despedida de soltero de los mineros hasta el Ullr Fest de hoy, pasando por el No Man's Land del Women's Club, Breckenridge sabe cómo divertirse.