Los hombres, mujeres y niños de Breckenridge se enfrentaban a una vida de duro trabajo y peligro. Largas horas de trabajo en las minas o transportando mercancías por carreteras llenas de barro y baches, cocinando, limpiando, cosiendo o dirigiendo pensiones, ayudando a los padres en la granja o en la tienda o a las madres con las tareas domésticas, todo ello les dejaba poco tiempo para el ocio, pero se "recreaban", en verano y en invierno, en interiores y al aire libre, individualmente o con otros. Esquiar, patinar sobre hielo, cazar, montar en bicicleta, pescar, jugar a las cartas, bailar, cantar en grupos corales, participar en actividades de clubes, organizar cenas y otros actos sociales... todo ello les proporcionaba un respiro de la vida cotidiana. Los eventos sociales de guante blanco, como conciertos y conferencias, entretenían a los residentes, al igual que los bailes de disfraces. Además, las actividades recreativas entretenían a los jóvenes e intentaban mantenerlos alejados de las tabernas y los burdeles.

Los largos y fríos meses de invierno hacían que muchos valientes disfrutaran patinando sobre hielo. En 1883, una carpa de 18 metros sobre el helado río Blue permitía patinar a cubierto. Desde Denver llegaron unos patines que se sujetaban a los zapatos con correas. Estos patines de "primera clase" podían alquilarse "a bajo precio" por horas. Cada noche actuaban grupos musicales locales. El director del periódico seguía los acontecimientos de la pista:

"La pista de patinaje está toda llena para la recepción de Jack Frost. Si una buena noche fría ocurre a la noche, el patinaje estará en orden mañana ".

"La pista de patinaje ofrece mucha diversión, así como una amplia oportunidad para hacer ejercicio a aquellos que disfrutan del arte del deslizamiento. Algunas de las actuaciones son cualquier cosa menos elegantes y ocasionalmente los ángulos agudos de la máquina humana no se sienten tan libres de dolor después como antes de patinar; pero todo proporciona mucho deporte para la multitud (sic). El forense del condado exhibió anoche su destreza en esa línea, pero le gusta bastante el patinaje pero no la parte de bajar, cree que si tuviera una cama de plumas a mano cada vez que tiene que bajar sería mucho más agradable".

"Anoche en la pista de patinaje había una alegre multitud divirtiéndose. Se cree que Johnny Klinefelter puede caerse y levantarse más veces en un minuto que cualquier hombre de la ciudad".

"Los propietarios de la Pista de Patinaje trabajan cosiendo las tiras de lo que fue la gran carpa, esperan tenerla lista para el negocio esta noche".

Cuando los buscadores de oro descubrieron el condado de Summit en 1859, el esquí ya había demostrado ser el medio de transporte personal más eficaz en terreno montañoso. A mediados del siglo XIX, los hombres se referían a sus esquís como raquetas de nieve. Lo que nosotros llamamos raquetas de nieve, ellos lo llamaban pies de indio o telarañas.

Los hombres utilizaban sus raquetas de nieve (esquís) y sus telarañas para repartir el correo, comprobar las líneas de trampas y viajar entre las ciudades mineras y los campamentos en la nieve espesa. Con las telarañas subían cuestas empinadas y llevaban los esquís (raquetas de nieve) a la espalda. Los esquís solían medir entre 3 y 4 metros. Los esquiadores llevaban una pértiga robusta que arrastraban tras de sí para dirigir el barco, como el timón. Para detenerse, los esquiadores se colocaban el bastón entre las piernas y se sentaban sobre él.

Eli Fletcher, de Breckenridge, fabricaba esquís para sus amigos utilizando picea o pino autóctonos, fresno, roble o pino de Texas. Él y sus amigos preferían los esquís de pino texano porque eran los más rápidos y no necesitaban cera.

El esquí evolucionó hasta convertirse en una actividad recreativa de la que disfrutaban los hombres y muchas mujeres, que se enfrentaban a un reto adicional para maniobrar y detenerse debido a sus largas faldas.

Los saltos de esquí se pusieron de moda con el cambio de siglo. Peter Prestrud, un noruego que vivía en Frisco, introdujo los saltos de esquí en el condado en 1910. La delgada atmósfera a 9.000 pies de altura ayudaba a los "voladores" a alcanzar grandes distancias en sus saltos. En el salto de esquí de Dillon, el mayor del condado, Anders Haugen, otro noruego, estableció un récord mundial en 1919 con una distancia de 213 pies. Un año después, batió su propio récord con un salto de 214 pies. La gente recorría kilómetros para ver las competiciones. Muchos saltos más pequeños aparecieron alrededor de Breckenridge, proporcionando horas de entretenimiento a los jóvenes y a algunos no tan jóvenes.

Hombres y mujeres disfrutaban de viajes de pesca y participaban en excursiones de caza. Ernest Conrad, George Watson y Daniel Wesley Fall viajaron más allá de Steamboat Springs, donde dijeron que la caza era "inmensa". Compartieron "una generosa porción de su visible provisión de carne de ciervo y alce" con el editor del periódico cuando regresaron.

Sam Blair, el primer alguacil de Breckenridge, encontró que en ocasiones la pesca era más importante que sus deberes oficiales. Un hombre acusado de alta graduación (robo de oro) había sido puesto en libertad con la condición de que compareciera el sábado siguiente para enfrentarse a un jurado. A la hora convenida, Sam Blair no se presentó. Tampoco lo hicieron el fiscal ni su adjunto. Los funcionarios del tribunal explicaron que Blair encontraba la llamada del pescado demasiado fuerte para "perder el tiempo dirigiendo el tribunal".

Excursiones a pie y en carruaje disfrutaron de popularidad en verano e invierno. "Un agradable grupo de damas y caballeros de esta ciudad subieron ayer por el sendero de Kokomo hasta la cima de la cordillera de Ten Mile y luego fueron a la cima del pico nº 8, desde donde se podían ver Kokomo, Robinson, Recen y Wheeler y el monte de Holly (sic) Cross. . . Se disfrutó de un juego de bolas de nieve en la cima de la montaña".

A veces las excursiones terminaban de forma desastrosa: La señora Maggie Blair y algunas compañeras fueron a recoger arándanos al río Swan. Ella y otra amiga, arrojadas del carro, cayeron en una estrecha zanja rocosa y sufrieron graves heridas.

Los clubes ciclistas patrocinaban excursiones para hombres, mujeres y niños. Los grupos recorrían todo el país, a veces parando para disfrutar de un picnic por el camino. En los días festivos, grupos e individuos decoraban sus bicicletas para celebrar el acontecimiento.

Después del cambio de siglo, el béisbol despertó el interés de muchos en el condado, convirtiéndose pronto en el deporte veraniego más popular. "Se llama la atención de todos los interesados en la formación de un club de base ball (sic) sobre el hecho de que mañana por la tarde habrá una práctica en el campo de juego de Illinois Park, todo el mundo está invitado a asistir".

Equipos de Dillon, Montezuma, Breckenridge, Slate Creek y Frisco viajaron por todo el condado y a través de las fronteras del condado hasta Alma para los partidos. El periódico informaba con todo lujo de detalles, lanzamiento a lanzamiento, entrada a entrada. Grandes multitudes animaban a su equipo favorito mientras la Banda de Breckenridge entretenía a los espectadores. Al menos un miembro de la banda jugaba en el equipo de béisbol de Breckenridge.

Como la mayoría de los campamentos mineros, Montezuma tenía su cuota de "palomas sucias". A Dixie, que regentaba un próspero establecimiento en el pueblo, le encantaba el béisbol. Según Elizabeth Rice Roller, "Cuando el equipo de un pueblo vecino se enfrentaba al nueve local en el diamante en bruto cerca de la escuela, nadie se oponía a que ella asistiera con sus coloridas galas y, manteniéndose en un extremo de la tribuna, animaba de todo corazón al equipo local". "

A pesar de todo el entusiasmo por el deporte y la recreación, no todo el mundo apreciaba los intentos de "recrearse" en las calles de la ciudad. El director del periódico señaló que el fútbol en las calles "estaba de moda". Un día después, escribía: "Algunos de los ciudadanos más tranquilos se oponen a que se juegue al tejo y al foot-ball en las calles; correcto".

Aquellos "ciudadanos tranquilos" preferían otros métodos de ocio. Los clubes sociales desempeñaban un papel importante en sus vidas. La lista de clubes abarcaba todos los intereses: uno de Shakespeare, de historia, de cocina, de mujeres, de bridge, de dedales e incluso un club de caramelos. El periódico incluía historias sobre las actividades del club de caramelos: "El renombrado, y gran, y único club de caramelos de Breckenridge fue agradablemente agasajado el lunes por la noche en casa de la Sra. Lena Filger, sus brillantes e interesantes hijas, las señoritas Irma e Ilma Filger, dispensando abundante hospitalidad y dulzura a los miembros". En septiembre de 1903, Lillie King organizó una "tirada de caramelos a la antigua" para su hermano.

Los miembros del club de cocina podían dominar el arte de hornear a gran altura, mientras que los del club del dedal mejoraban sus habilidades de costura.

En los clubes de cartas se jugaba al Euchre o al whist, precursor del bridge. El póquer tenía sus devotos. Ernest Conrad, alguacil de Breckenridge en 1887-1888, y su familia pertenecían a la clase social alta de Breckenridge. Un jueves por la noche de 1888, los Conrad se reunieron con amigos para una velada social que incluía chocar los cinco progresivamente, intercalado con música proporcionada por la Srta. Lillie Eberlein y la Srta. Audrey Ferris. "A la partida de cartas siguieron unos refrescos".

Los residentes más jóvenes planeaban y organizaban fiestas de cumpleaños. "Anoche, una fiesta formada por una veintena de jóvenes señoritas, antiguas compañeras de colegio de la señorita Addie Mickel, sorprendieron (sic) a esta joven con una inesperada llamada por su cumpleaños... el acontecimiento fue muy agradable para todos los presentes, la velada transcurrió entre pasatiempos apropiados, juegos, bailes, canciones, etc.".

Los coros entretenían a los invitados. No sólo participaban mujeres. El Breckenridge Männerchor (Coro de Hombres) se organizó en 1881 con Henry Yust como director. Peter Engle, el tenor principal, era copropietario con su hermano del salón Engle Brothers. En 1886, el editor del periódico señaló que el Teutonia Leiderkranz (la palabra significa corona en alemán) "está haciendo progresos dignos de crédito y pronto podrá clasificarse como una de las mejores sociedades de canto del estado."

En 1883, los numerosos ciudadanos de Pensilvania que vivían en la zona formaron un club social. "Los Pennsylvanians de Breckenridge y alrededores están respetuosamente invitados a reunirse en el Grand Central Hotel el próximo sábado con el propósito de organizar un club social". El Club de Pioneros incluía a hombres y mujeres que habían llegado a la ciudad antes de 1860.

Con la llegada de las mujeres a principios de la década de 1880, el baile se convirtió en una actividad popular. Las mujeres "como Dios manda" asistían a los bailes de las logias y clubes sólo con invitados; nunca acudían a los que se celebraban en los salones.

Probablemente, algunos de los acontecimientos sociales más importantes que se celebraban en Breckenridge cada año eran los bailes patrocinados por diversas organizaciones sociales y fraternales. No costó mucho decidirse a celebrar uno. El grupo encontraba una sala, contrataba a los músicos y preparaba la comida. Aunque muchos agradecían la diversión, algunos ministros consideraban que los bailes eran una de las formas favoritas del diablo de arruinar sus esfuerzos por llevar la religión a un campamento.

En un baile de disfraces celebrado en 1887, el periodista enumeró 48 asistentes y sus disfraces. Entre ellos había una marinera, una reina, varios personajes de operetas de Gilbert y Sullivan, una reina gitana, una chica de la pandereta, la Diosa de la Libertad, un payaso, Enrique IV, un caballero español y George Washington.

Uno de los disfraces interesó especialmente al reportero: "El único éxito local entre los personajes representados fue aquel en el que el Daily Journal fue encarnado por nuestra encantadora señora del pueblo, la Sra. Robert Hamilton. Su vestido y su tocado estaban hechos enteramente de ejemplares del pequeño Daily...". Como idea original, el personaje fue el que tuvo más éxito en el baile, y por el cumplido, el Daily Journal desea devolver a su bella representante su más sincero agradecimiento."

Incluso con todas las oportunidades recreativas disponibles, los hombres todavía podían elegir "recrearse" en su taberna favorita. No tenían que caminar mucho de una taberna a otra para disfrutar de una amplia variedad de bebidas, juegos de azar y camaradería.

escrito por Sandra F. Mather, PhD