El viaje a casa: Un ambrotipo de 1862 regresa a Breckenridge
31 julio, 2024 | Category: Hacer historia

Este ambrotipo de 1862 muestra el campamento minero de French Gulch en Breckenridge, Colorado.
Nuestro conocimiento de la historia evoluciona constantemente. Aprendemos nuevas historias, corregimos viejas historias y conseguimos presentar una imagen más completa del pasado gracias a nuevas investigaciones, nuevas tecnologías y nuevas conexiones. En Breckenridge History, una nueva conexión entre nuestra archivera Kris Ann Knish y la Montana Historical Society nos ha ayudado a descubrir una parte de nuestra historia.
Lo que sabíamos
La Sociedad Histórica del Estado de Montana tenía lo que creían que era una foto tipo estaño de un campamento minero llamado "French Gulch". Ingresó en sus colecciones en 1969 tras ser donada por Glanville Smith. Smith es nieto de un hombre llamado John G. Gill, que emigró a Estados Unidos desde Inglaterra cuando era niño, según una carta de Smith. Gill viviría en Kansas, Michigan y Montana antes de fallecer en Oklahoma. En la foto, que Smith heredó de Gill, se leía "French Gulch, 23 de agosto de 1862". Esto llevó a Smith a la Sociedad Histórica de Montanaya que sabía que su abuelo había pasado tiempo en la zona. La Sociedad Histórica de Montana creía que esta foto era una de las más antiguas de sus colecciones, si no la más antigua.
Lo que sabemos
En los años siguientes, se enteraron de que John Mix Stanley había fotografiado a miembros de la tribu de los pies negros en la década de 1850 y de que la foto de French Gulch no era un tintype, sino un ambrotipo, según un blog de la sociedad histórica. blog de la sociedad histórica. Los ambrotipos eran muy populares en la década de 1860 entre los fotógrafos de campo porque podían revelarse rápidamente.

Esta foto de Mary Marks de entre 1890 y 1900 muestra el mismo campamento minero que el ambrotipo de 1862.
Jeff Malcomson, director de los archivos fotográficos de la Sociedad Histórica de Montana. Malcomson se encargó de averiguar más cosas sobre esta foto histórica. Se aventuró a visitar dos localidades de Montana French Gulch y determinó que ninguna de ellas coincidía con la ubicación de la foto. Sin desanimarse, Malcomson continuó su investigación examinando los estados circundantes para tratar de encontrar la ubicación correcta. La historia personal de Malcomson como estudiante de posgrado en la Universidad Estatal de Colorado le llevó a empezar a buscar en Colorado. Pronto descubrió French Gulch, aquí mismo, en Breckenridge, y consiguió hacer coincidir los picos del ambrotipo con nuestra propia Ten Mile Range. A partir de ahí, Malcomson empezó a cartearse con Knish.
Los archivos tienen un área de concentración muy específica y, aunque nos encanta una amplia gama de temas históricos, nuestros archivos tienen que incluir colecciones específicas. Con este conocimiento en mente, Malcomson comenzó el proceso de desadjudicación y transferencia del ambrotipo a Knish y a los Archivos Históricos de Breckenridge. Ninguno de nosotros se toma las donaciones a la ligera y este proceso puede ser largo porque todos queremos asegurarnos de que nuestras donaciones, colecciones e historia están bien cuidadas y en el lugar adecuado. Surgieron aún más preguntas: Si hay que trasladar el objeto, ¿cómo se traslada? Los ambrotipos son de cristal y sensibles a las condiciones exteriores. Hay que tratarlos con cuidado y echar uno al buzón sin más no parecía una acción apropiada. Además, hay que tener en cuenta los consejos de administración, las políticas archivísticas y otros factores antes de trasladar oficialmente el objeto.
A principios de este mes, dos colaboradores de confianza y antiguos miembros del personal de la Sociedad Histórica de Montana, Kirby Lambert y Becca Kohl, hicieron el viaje a Breckenridge. El 23 de julio entregaron en mano el ambrotipo a Knish. Ahora se procesará en los Archivos Históricos de Breckenridge y se pondrán copias digitales a disposición de los investigadores públicos. El original se guardará en un lugar fresco y sensible a la luz para que pueda conservarse durante generaciones.

Kirby Lambert y Becca Kohl están detrás de una mesa en los Archivos Históricos de Breckenridge. Sobre la mesa hay un ambrotipo de 1862.
Estamos muy agradecidos a Malcomson y a la Sociedad Histórica de Montana por haber conseguido que esta parte de nuestra historia volviera a casa. Ahora, nuestra investigación continuará para que podamos presentar una historia aún más completa en torno a esta notable fotografía.

Becca Kohl y Kris Ann Knish junto a una mesa de los Archivos Históricos de Breckenridge. Sobre la mesa se encuentra el ambrotipo de 1862.
Lo que aún no sabemos
¿Era John G. Gill minero en French Gulch Colorado? ¿Era él el fotógrafo? Si no es así, ¿cómo acabó con el ambrotipo? ¿Existen otros ambrotipos de la época y de la zona que aún no hayamos descubierto? Si Gill no era el fotógrafo, ¿quién lo era? Sabemos que había un estudio fotográfico en Parkville, ¿se habría aventurado ese fotógrafo a hacer fotos in situ? Lo maravilloso -y a veces exasperante- de la historia es que todo lo que se aprende conduce a más preguntas. Este misterio se ha ido desentrañando durante 162 años, y estamos muy orgullosos de tener tantas respuestas y de tener este increíble trozo de historia de vuelta en casa. Ahora veremos qué aprendemos y qué nuevas preguntas surgirán en los próximos años.