Por qué coleccionamos: La naturaleza y nuestra historia minera

19 de abril de 2023 | Category: Por qué coleccionamos

Montones de residuos cerca de la entrada del B&B

Con nuestro nuevo sitio web queremos hacer llegar mejor la historia a nuestras comunidades de una forma atractiva y emocionante. Como parte de este esfuerzo, hemos visto algunas cosas que hemos estado haciendo bien, pero también áreas en las que podemos mejorar. Las entradas de nuestro blog son un área a la que hemos dedicado mucho tiempo para asegurarnos de que contamos toda nuestra historia posible. 

A partir de ahora, hemos establecido tres categorías para englobar todas las entradas de nuestro blog: Nuestra historia colectiva, Por qué coleccionamos y Hacer historia. A lo largo de los próximos artículos, me gustaría explicarles por qué hemos tomado estas decisiones y cómo se utilizarán estas categorías en nuestro sitio web.

En primer lugar, veamos por qué coleccionamos. Todo el mundo es coleccionista de algo. Quizá guarde entradas de todas las películas a las que ha ido, tenga cajones llenos de viejas fotos familiares o la cabeza llena de viejas historias que puede recitar en un momento. También guardamos cosas de los momentos más duros de nuestras vidas: las estampas de un funeral, las llaves de ese precioso coche que conducías cuando tomaste esa curva demasiado rápido o los frascos de perfume de tu abuela que encontraste mientras limpiabas su casa. Aunque nuestras cosas no nos definen, ayudan a completar la imagen. Más allá de mostrar dónde hemos estado, lo que coleccionamos muestra lo que valoramos. Lo mismo ocurre con nuestras comunidades en su conjunto. 

Desenterrar el pasado

Abril es el Mes de la Tierra, y cuando pensamos en el entorno natural de Breckenridge, tenemos que pensar en la minería. Las minas, las dragas y las comunidades que rodeaban a la industria cambiaron drásticamente el paisaje que rodea Breckenridge. 

Montones de residuos en el aparcamiento de B&B Trail.
Tal vez recuerdes tu primer viaje a Breckenridge viendo esos gigantescos montones de rocas alineados la carretera. Puede que le hayan llamado la atención o despertado su curiosidad. Lo cierto es que siguen ahí porque cuentan una historia sobre nuestra comunidad. 

No son bonitos. Nadie se para a hacerse la foto de Navidad delante de esos montones de rocas. ¿Qué los hace especiales? Son restos de la historia de los dragueros. Nos ayudan a visualizar el gran efecto que tuvieron las dragas en el paisaje. Al igual que tu colección de bolas de nieve, son un recuerdo de nuestro pasado, y nuestra comunidad decidió que merecía la pena salvarlos.

Cuando las dragas llegaron por primera vez a Breckenridge, el director del periódico de la época advirtió contra ellas. Creía que dejarían un legado que la comunidad acabaría lamentando. Pero llegaron de todos modos. Introducidas en el valle del río Swan por Ben Stanley Revett, las primeras dragas no se parecían en nada a las que vinieron después. Las primeras embarcaciones eran demasiado pequeñas y débiles para ser eficaces. Como resultado, no dieron muchos beneficios. 

Sin embargo, en 1905, Revett descubrió que más potencia significaba más dinero. Llevó la draga Reliance a la zona de French Gulch y enseguida empezó a obtener beneficios. En su primera temporada completa de funcionamiento, la Reliance obtuvo unos beneficios de 50.000 dólares.

Este éxito llevó a una flota de nueve dragas a remover la tierra alrededor de Breckenridge hasta 1922. Estas barcazas estaban hechas de madera pesada y eran enormes. Corrían 24 horas al día, 7 días a la semana, arrancando rocas del lecho del río y dejando montones de residuos a su paso. Hacían tanto ruido que sacudían los edificios por los que pasaban y arrancaban cuadros de las paredes. Se convirtieron en el ruido blanco que dormía a los residentes por la noche y en el despertador que los despertaba por la mañana. 

Teniendo en cuenta lo mucho que molestaban a la población y al suelo, ¿por qué seguían funcionando? Eran lucrativas. Se calcula que entre 1902 y 1915 las dragas extrajeron oro por valor de 4,2 millones de dólares cerca de Breckenridge. 

En French Gulch, Revett y su Reliance trabajaron codo con codo (y a menudo contra) Herman J. Reiling y su draga Reiling. Las dos dragas destrozaron el barranco y acabaron llevándose todo lo que pudieron de la tierra; la Reiling era capaz de mover más de 2.000 metros cúbicos al día. 2.000 yardas cúbicas al día.

 En 1913, Reiling se quedó sin terrenos y decidió trasladar su draga río arriba, pero para ello necesitaba pasar por encima de la reclamación de Revett. Reiling ofreció repartir los beneficios con Revett a cambio del paso por sus tierras, pero Revett se negó y Reiling se vio obligado a desmontar su draga para poder trasladarla. En 1915, la Reiling estaba de nuevo en marcha y obteniendo beneficios, pero de nuevo la draga empezó a pasar por todos sus terrenos disponibles. A partir de 1921, Reiling se dedicó a otra cosa.

En 1922, la draga Reiling fue adquirida por otra empresa con la intención de volver a ponerla en marcha. Sin embargo, en noviembre de 1922, la Reiling se hundió parcialmente, por lo que languideció en un estanque de su propia creación durante los 100 años siguientes.

La draga Reiling asoma entre los árboles junto al sendero B&B.

Ahorrar o no ahorrar

En el ínterin, la draga se deterioró a la intemperie. A principios de la década de 2000, hubo muchas discusiones sobre qué hacer con la draga. Algunos querían que fuera recuperada por la naturaleza, otros querían salvarla. Al final, Breckenridge History creyó que merecía la pena salvar la draga por la historia que tenía que contar. 

Montones de residuos vistos a través de los árboles cerca de la draga Reiling.Cuando se camina por el sendero B&B, se está rodeado por el entorno natural, pero un poco más allá del sendero se pueden ver las escombreras asomando entre los árboles. Cuando se avanza lo suficiente por el sendero, se encuentra la draga Reiling en su estanque. Presenta un marcado contraste con el entorno que la rodea y se erige como un ejemplo físico de la invasión de la industria minera en el mundo natural, pero también como un marcador del avance de Breckenridge como ciudad.

La introducción de la minería marca una transición en la historia de Breckenridge. Esa industria, combinada con el ferrocarril, ayudó a definir Breckenridge como lugar durante casi 100 años, entre el primer descubrimiento de oro en 1859 y el final de la era minera hacia la década de 1950. Antes del auge de la minería, el futuro de Breckenridge era incierto, y después de que los mineros se marcharan, el futuro de Breckenridge fue incierto. De hecho, antes de la creación de la estación de esquí Peak 8 (actual estación de esquí de Breckenridge), no estaba claro si Breckenridge tendría algún futuro. Si no fuera por el esquí, podría haberse convertido en otra ciudad fantasma. Como muchas ciudades, nuestras industrias han contribuido a definir nuestra comunidad. De cara al futuro, es importante que residentes y visitantes comprendan esos momentos en los que las cosas podrían haber sido muy distintas. Es importante ver los objetos que cambiaron nuestra historia como los habrían visto quienes nos precedieron. 

Por eso Breckenridge History se esforzó por salvar la draga Reiling. En 2012, ante el temor de un derrumbe, se añadieron cables de refuerzo a la estructura, pero el deterioro continuó. En 2015, el Reiling se añadió a la lista de lugares en peligro de Colorado Preservation Inc. Lugares en Peligro y se realizaron más trabajos de estabilización. El proyecto de estabilización se completó en 2018, pero pasaron otros cuatro años antes de que la draga se considerara Salvada según los estándares de CPI. ¿Por qué? Esos montones de residuos. CPI cuestionó si la garantía de su preservación era clave para el sitio de dragado en su conjunto, y muchos en la comunidad no están seguros de salvarlos hasta el día de hoy. Incluso con la preservación de los pilotes en cuestión, 100 años después de su hundimiento, CPI designó la draga como Salvada en 2022.

La draga Reiling se encuentra en el mismo estanque donde se hundió parcialmente en 1922.Proyectos de conservación como éste son la razón por la que coleccionamos. Vivir nuestra historia es una experiencia única en Breckenridge que esperamos preservar para las generaciones venideras. Pero nuestra historia y nuestras colecciones van más allá de la industria minera. 

Nuestras exposiciones actuales en el Centro de Bienvenida de Breckenridge ejemplifican las transiciones por las que ha pasado Breckenridge. En la primera planta, nuestra exposición actual muestra cómo era la vida aquí incluso antes de que se fundara Breckenridge. Creada por la Sociedad Histórica de Aspenla exposición Seasons of the Nuche (Estaciones de los Nuche) muestra la vida de los Ute del Norte, los primeros habitantes de esta zona. Cada estación de la exposición representa una transición diferente para los Ute del Norte.

Un rápido viaje al piso de arriba le hará avanzar un par de siglos hasta la historia contemporánea de Breckenridge con la industria del esquí. Desde el primer Ullr Dag pasando por el ballet de esquí y el snowboard, Breckenridge ha sido un centro de creatividad en la industria del esquí. Pero esta exposición destaca realmente Por qué coleccionamos, ya que cada historia se cuenta a través de un objeto. Así que, esta primavera, mientras te pones en plan Marie Kondo con tu casa, piensa en lo que dicen tus objetos sobre tu pasado, y puede que aprendas un poco más sobre cómo te ayudaron a formarte.

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