Celebración de los pueblos indígenas de Breckenridge, CO

octubre 08, 2021 | Category: Nuestra historia colectiva

Los primeros buscadores de oro que llegaron a la zona de Breckenridge la llamaron "Blue River Diggings". En 1859, el nombre "Blue River" ya estaba bien arraigado. Los historiadores atribuyen el mérito del nombre al pueblo ute original de la región: "donde nace el río azul". Hoy en día, poco queda del pueblo ute que llamó hogar a esta zona durante muchos miles de años. Con motivo del Día de los Pueblos Indígenas, la Breckenridge Heritage Alliance rinde homenaje a quienes precedieron a los buscadores de oro y a los colonos que crearon Breckenridge.

Las montañas de Colorado fueron el hogar del pueblo nativo Ute durante al menos 8.000 años, y probablemente mucho más. Una de las pocas tribus nativas sin una historia de migraciones, los ute afirman que siempre han estado en las "Montañas Brillantes". Los ute, que dan nombre al estado de Utah, migraban estacionalmente a través de las Montañas Rocosas, siguiendo a los bisontes y buscando plantas y otros animales de caza. Su domicilio móvil era el tipi. Hoy seguimos llamando "pinos lodgepole" a los árboles que utilizaban para hacer los postes de sus cabañas. Los ute fueron una de las primeras tribus que aprovecharon los caballos traídos por los conquistadores españoles en el siglo XVI. Los ponis nativos eran un símbolo de riqueza y poder para los ute.

A nivel local, las pruebas arqueológicas sugieren una ocupación por parte de los nativos durante muchos miles de años. En lo alto del paso de Vail, antiguas hogueras, fragmentos y huesos atestiguan la longevidad de los nativos de esta zona. Debajo del aparcamiento del área de descanso se conservan hogueras utilizadas desde el 4800 a.C. hasta el 1760 d.C. aproximadamente. En otro lugar del condado de Summit, los topógrafos que localizaban el trazado de las líneas de alta tensión descubrieron restos de un campamento de caza. Una amiga de esta autora encontró una punta de lanza ceremonial en su propiedad del valle inferior del río Blue, datada por un experto entre 5.000 y 7.000 años de antigüedad.

Los ute se mencionan unas cuantas veces en los registros históricos de Breckenridge. Se dice que Eli Fletcher, que llegó a Breckenridge a mediados de la década de 1860, jugaba con niños ute cuando la tribu atravesaba el valle en verano. Los primeros buscadores de oro de Breckenridge construyeron un fuerte cerca del actual City Market para protegerse de las posibles incursiones de los nativos en invierno. Se sabía que tribus de ute acampaban cerca del actual Frisco y en la confluencia de los ríos Blue y Swan. En 1860, los mineros informaron de que entre 500 y 600 utes atravesaban la zona y pasaban "sin mala voluntad".

Los enemigos de los ute eran los arapaho y los cheyenne, tribus de las llanuras que se adentraban en las montañas en busca de caza, lodgepoles y para atormentar a sus enemigos acérrimos, los ute. Sin embargo, se sabía que los ute eran amistosos con los prospectores y colonos blancos, al menos durante las primeras décadas.

Parece que los ute abandonaron el valle del río Azul después de que los mineros contaminaran las aguas y ahuyentaran la caza. Pocos informes conservados indican la presencia de los ute en la zona en la década de 1870, con una notable excepción, destinada a exacerbar los ánimos contra los nativos. En octubre de 1879, los periódicos informaron de que Montgomery (cerca de la actual Alma) estaba "quemada hasta los cimientos" y Breckenridge "en cenizas". Nada de eso era cierto. Como informó el viajado padre John Dyer, "los indios no estaban a menos de cien millas".

Como resultado, poco se sabe sobre los nativos del condado de Summit, excepto lo que podemos aprender del contexto histórico más amplio del pueblo ute en Colorado. Sin embargo, sabemos bastante sobre Colorow, un líder tribal que viajó por todo el estado y pasó suficiente tiempo en el condado de Summit como para ganarse una reputación. "El viejo jefe Colorow amenazó una vez con matar a Madre y quemar Breckenridge porque Madre se negaba a cocinar comidas especiales para él y su india", relató la hija de "Madre", la señora Martha Ralston Silverthorn. Colorow era conocido como un hombre corpulento aficionado a las galletas de los buscadores de oro. Aunque era amable con los colonos y uno de los primeros en presentarse a los recién llegados, Colorow pronto se convirtió en persona non grata a medida que aumentaban las tensiones entre colonos y nativos.

En 1882, Colorow y Chipeta, viuda del jefe ute Ouray, asistieron a un elegante baile en Decatur (cerca de la actual Montezuma). El artículo del periódico detalla sus atuendos y describe a Colorow: "Llevaba el pelo a lo Oscar Wilde". En 1883, el mismo periódico calificó a Colorow de "impopular". A partir de mediados de la década de 1880, tras el traslado de todos los utes a reservas en Utah y el sur de Colorado, los periódicos locales empezaron a pedir el exterminio de los utes. El 20 de agosto de 1887, el Montezuma Millrun, declaró: "Colorow debería haber sido asesinado hace años. Esperamos sinceramente que toda la banda sea borrada de la faz de la tierra".

Los nativos americanos no fueron borrados de la faz de la tierra. Hoy, "los nativos somos el 1% de la población y necesitamos aliados y partidarios", expresó Consuelo Redhorse, residente del condado de Summit y miembro de la Junta del Distrito Escolar de Summit. "Todavía estamos aquí", continuó. Los problemas a los que se enfrentan los nativos americanos hoy en día incluyen la pérdida de la lengua y la cultura debido principalmente a los programas de asimilación adoctrinados en los internados indios. La incomprensión generalizada de las más de 500 culturas nativas distintas y tribus reconocidas por el gobierno federal obstaculiza los esfuerzos de los pueblos nativos por ser reconocidos como grupos individuales, añadió Redhorse, ella misma miembro del pueblo dine', también conocido como navajo.

Otra tragedia que sufren los pueblos indígenas son las Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIW). La muerte de Gabby Petito en Wy oming puso de relieve que en los últimos 10 años, 710 indígenas, en su mayoría mujeres, han sido asesinadas o han desaparecido sólo en Wyoming. Los recursos de investigación criminal dedicados a la muerte de Petito no se han aplicado a las MMIW.

Hoy en día, en la zona de Breckenridge, cuando recorremos Boreas Pass o Hoosier Pass, sabemos que estamos siguiendo caminos trazados por los pies de los nativos hace miles de años. Nuestro río Azul todavía se eleva para encontrarse con las montañas y el cielo. Honramos a quienes nos precedieron y reconocemos que estas tierras fueron en su día el hogar soberano del pueblo ute.

Si desea más información sobre la historia de Breckenridge, visite la Breckenridge Heritage Alliance para leer más blogs y artículos de historia, unirse a una visita guiada a pie o de excursión, o explorar un museo gratuito.

escrito por Leigh Girvin

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