La mina Sallie Barber
La mina Sallie Barber es típica de muchas de las minas subterráneas en el área de Breckenridge. Inaugurada a principios de la década de 1880, la mina era una pequeña productora de zinc y otros minerales. Los inversores en Sallie Barber enfrentaron los problemas habituales de mineral de baja ley, financiamiento insuficiente y bajas ganancias debido a los altos gastos. Las malas carreteras y la escasez de vagones de mineral de ferrocarril crearon dificultades adicionales.

Antes del comienzo del siglo XX, existía poca demanda de zinc en los Estados Unidos. Los operadores de las fundiciones consideraban que el zinc era una molestia costosa. Eso cambió en 1895 con la invención de la mesa Wilfley, una mesa vibratoria que separaba el zinc del oro y la plata. Las industrias desarrollaron nuevas aleaciones de zinc y las usaron en baterías, ferretería, pinturas, tapas de frascos y accesorios eléctricos. La mina, que había sido abandonada en 1911, reabrió con el aumento de la demanda de zinc durante la Primera Guerra Mundial y volvió a cerrar después de la guerra.

¿Lo que hay en un nombre?
¿Cómo obtuvo su nombre Sallie Barber? Como reflejo del anhelo de “hogar” que sentían muchos de los que emigraron al condado de Summit para encontrar su fortuna en los campos de oro, los buscadores, mineros e inversores a menudo nombraron sus minas en honor a las mujeres y niñas de las familias que dejaron. Quizás Sallie Barber se refirió a una amada madre, hermana, hija o esposa.

Preservando el Sallie Barber
La mina Sallie Barber cerró definitivamente en la década de 1940. Las características de la superficie del suelo comenzaron a deteriorarse y partes de la mina fueron despojadas de materiales y equipos. En 2022, Breckenridge History reforzó las estructuras mineras restantes y restauró varios artefactos en el sitio.

Anatomía de una mina subterránea
Frente a usted se encuentran los principales trabajos sobre el suelo de una mina subterránea. En la parte superior de la estructura superior, la gran polea tiraba de la cubeta de mineral hacia la superficie mediante un cable de alambre o una correa trenzada. Una máquina de vapor proporcionaba la energía al polipasto. El depósito de mineral almacenaba el mineral hasta que podía ser llevado en vagones al molino para su concentración. La roca inútil fue al basurero usando un vagón de mineral. Otro equipo, madera y maquinaria llenaron un patio de almacenamiento cerca de la mina. Cerca de ti yacen los restos de las viviendas de los mineros.

Bajo tierra, los mineros abrieron túneles y pozos, siguiendo las vetas que contenían minerales. Los mineros de Sallie Barber ingresaron a los trabajos subterráneos en el cuello de la mina. Pueden descender usando una escalera o subirse al balde de mineral llevando sus herramientas, almuerzos y velas de mineros. El pozo de entrada vertical no solo permitía el ingreso de personas a la mina; proporcionó ventilación a los túneles y derivas debajo. Derivaciones horizontales, túneles de trabajo siguiendo las vetas, salían de pozos. El pozo de entrada al Sallie Barber descendió 365 pies. Tres túneles intersectaron el eje en los niveles de 240, 300 y 350 pies. El túnel en el nivel de 240 pies se extendía solo unos 100 pies; los de los otros niveles unos 300 pies.

La herradura dorada
Golden Horseshoe, una de las regiones mineras más fértiles de Colorado, se extiende desde la intersección de la autopista 9 y Tiger Road, hacia el este a través del valle del río Swan hasta American Gulch, hacia arriba y sobre Farncomb Hill hacia el sur y luego hacia el oeste a través de French Gulch, el valle debajo de ti, al Río Azul. Docenas de minas estuvieron activas aquí en un momento u otro. La mayoría equivalía a nada; unos pocos produjeron grandes fortunas.

Los mineros establecieron rápidamente ciudades en Golden Horseshoe, como Lincoln City en French Gulch. Para 1860, aproximadamente 300 personas residían en Lincoln City, lo suficiente como para recibir una oficina de correos muy codiciada. Las tiendas y los hoteles atendieron las necesidades de quienes trabajaban en las minas cercanas.

En 2001, la ciudad de Breckenridge y el condado de Summit compraron 1,800 acres en Golden Horseshoe para preservar la tierra para espacios abiertos y senderos. Mientras se recrea en esta área, busque signos de cómo la minería remodeló el paisaje.